Nước mắm nổi tiếng và là dấu ấn lâu đời nhất trên đảo Phú Quốc. Từ hàng trăm năm nay, nước mắm Phú Quốc đã thấm vào từng chén cơm của người Việt và có thể tìm thấy trong các nhà hàng sang trọng ở các nước lân cận cũng như ở Châu Âu và Hoa Kỳ. Các cơ sở sản xuất trên đảo cũng là điểm đến của du khách. Tuy nhiên, cơ duyên của loại nước chấm đặc biệt này cũng lắm lận đận.
Bà Phạm Thị Mười, một người làm nước mắm lâu năm ở đảo Phú Quốc, nói: “Người đưa thư làm nước mắm Phú Quốc” là điều hiển nhiên. “Đó là nguyên liệu thô và quy trình sản xuất khác nhau.”
Nguyên liệu phải là cá cơm, trong đó ngon nhất là tiêu, cơm đỏ và cơm than. Các gia đình làm nước mắm truyền thống trên đảo đều có thuyền riêng để đánh bắt cá cơm. Cá được chế biến và tẩm ướp trực tiếp trên biển. Điều này lý giải tại sao nước mắm Phú Quốc khi ướp tươi có màu cánh gián tự nhiên, còn máu trong cá được ướp muối trong thùng. Nó được làm bằng gỗ (một loại gỗ đặc biệt) và kéo dài ít nhất 12 tháng. Một yếu tố khác tạo nên sự khác biệt là nước mắm phải được sản xuất trên đảo và có đặc điểm khí hậu, thổ nhưỡng đặc trưng.
Nhưng, cũng giống như số phận của các sản phẩm nổi tiếng khác, Nước mắm Phú Quốc cũng đã được mang thương hiệu tốt. Trên thị trường, nước mắm nhãn hiệu Fuguo hay “nguồn từ Fuguo an fish” được bày bán tràn lan.
Bà Nguyễn Thị Tính, Chủ tịch Hiệp hội Nước mắm Phú Quốc, cho biết: “Trên đảo có 104 nhà làm nước mắm, sản lượng bình quân hàng năm khoảng 25-30 triệu lít, trong đó 20 triệu lít tương đương 30 độ đạm. Hàng năm xuất khẩu ra nước ngoài khoảng 3 triệu lít, nước mắm nhãn hiệu Quốc tiêu thụ trên thị trường hàng năm có thể lên tới khoảng 200 triệu lít, vì vậy phần lớn nước mắm được sản xuất và đóng chai tại đại lục, các loại “lon giàu” sản xuất tại Thái Lan cũng có từ năm 1970 Nó đã được “xuất khẩu” ra đảo Phú Quốc và xuất khẩu ra nước ngoài từ những năm 1980. – Ngày 16 tháng 5 năm 2005, Bộ Thủy sản đã ban hành các quy định tạm thời về kiểm soát và chứng minh nước mắm ban đầu có tên là Phú Quốc Vì vậy, nguyên liệu cá cơm phải được đánh bắt tại vùng biển đảo Phú Quốc bằng lưới đánh cá, tỷ lệ cá cơm làm nước mắm phải đạt trên 95%. Tất cả các quy trình chế biến, đóng gói sản phẩm phải được thực hiện tại khu vực đảo Phú Quốc. Tuy nhiên, cho đến nay, sau hơn 7 năm ban hành, các quy định về thị trường sản xuất và tiêu thụ nước mắm ở các nước giàu vẫn còn hỗn loạn.
Một khó khăn khác mà người dân các nước giàu phải đối mặt là khan hiếm cá cơm. Nhiều năm qua, việc đánh bắt tận diệt của ông đã làm cạn kiệt các loại hải sản (trong đó có cá cơm), đặc biệt gần đây có hiện tượng thương lái Việt Nam thu mua trực tiếp cá cơm từ vùng biển Phú Quốc với giá cao gấp 2-3 lần bình thường. Bán sang Trung Quốc.
Trước đây, giá thành sản xuất nước mắm từ cá cơm nguyên liệu chỉ 7.000-8.000 đồng một kg, những năm gần đây duy trì ở mức 16.000 – 20.000 đồng. Nhiều nhà sản xuất nước mắm truyền thống đã ” Treo máy ”, hoặc chuyển ngành với chi phí thấp. – Bà Tịnh nói:“ Rõ ràng, nước mắm Fu Guo phải đối mặt với nhiều thách thức, từ hàng giả, kém chất lượng đến nguyên liệu. Nếu không có sự can thiệp mạnh tay của nhà nước thì không biết nước mắm trù phú sẽ đi về đâu. “(Theo quốc phòng tự nhiên)