Giáo sư Trịnh Xuân Thuận, Tiến sĩ Vật lý thiên văn. Ảnh: virginia.edu .
Kalinga là giải thưởng thường niên nhằm khen thưởng những người có công truyền bá kiến thức khoa học đến công chúng. Giáo sư Trịnh Xuân Thuận cùng nhận giải thưởng Kalinga 2009 với giáo sư Yash Pal, nhà khoa học Ấn Độ. UNESCO đã trao giải cho hai người đàn ông tại Diễn đàn Khoa học Thế giới ở Budapest, Hungary ngày 5/11.
Liên hợp quốc đã đưa ra nhận định này: Anh đã phát hiện ra thiên hà trẻ nhất vào năm 2004. Ông đã viết hơn 200 bài báo khoa học về các thiên hà và xuất bản rộng rãi trong cuốn sách của mình Cuốn sách này đã làm sáng tỏ lịch sử của hệ thống Big Bang và khai sinh ra vũ trụ. “— -Tiến sĩ Trịnh Xuân Thuận sinh năm 1948. Ông đã thể hiện niềm đam mê thiên văn từ rất nhỏ, thông minh, ham học hỏi nên ông học tốt các môn văn và tự nhiên. Các công trình khoa học của ông hoàn toàn không dành cho người đọc.
Sau khi tốt nghiệp trường Trung học Jean Jacques Rousseau, Sài Gòn năm 1966 (nay là trường Trung học phổ thông Lê Quý Đôn, Thành phố Hồ Chí Minh), Trịnh Xuân Thuận sang Thụy Sĩ Học vật lý, một năm sau, dù không rành tiếng Anh nhưng anh đã giành được học bổng năm thứ hai của ba trường đại học danh giá nhất Hoa Kỳ: Học viện Công nghệ Massachusetts, Học viện Công nghệ California và Đại học Princeton. Nhưng anh quyết định đến California. Học viện Bách khoa .
Trịnh Xuân Thuận học tại Học viện Công nghệ California từ năm 1967 đến năm 1970, và sau đó vào Đại học Princeton từ năm 1970 đến năm 1974. Ông đã hỗ trợ luận án của mình. Ông nhận bằng Tiến sĩ tại Đại học Princeton từ năm 1976 đến nay. Giáo sư Thuận dạy vật lý thiên văn tại Đại học Virginia, ngoài ra Giáo sư Thuận còn làm việc tại Viện Thiên văn học Paris và là một trong những người sáng lập Hiệp hội Khoa học và Tôn giáo Quốc tế. Giáo sư 61 tuổi quan tâm đến các thiên hà và lịch sử đào tạo của họ Nghiên cứu của anh tập trung vào việc tìm hiểu sự tiến hóa của các thiên hà và thành phần hóa học của vũ trụ. Tháng 8 năm 2004, anh trở về Việt Nam và có một số bài giảng về vũ trụ và vật lý thiên văn tại Hà Nội và Thành phố Hồ Chí Minh.